Expedición Malaspina

ArteHistoria: El 30 de junio de 1789 salen de Cádiz las corbetas Descubierta y Atrevida rumbo al Río de La Plata.

A bordo van el italiano Alessandro Malaspina y más de 200 hombres. Su objetivo, dentro del espíritu ilustrado de la época, es aumentar el conocimiento sobre la flora, la fauna y los pueblos que habitan las posesiones españolas en América y Asia. También, competir con otros exploradores extranjeros, como Cook o La Perouse.

La expedición toca Montevideo, Puerto Deseado, las Malvinas y dobla el Cabo de Hornos. En febrero arriban a la isla de Chiloé y se separan: la Descubierta se dirige a la isla de Juan Fernández; la Atrevida, a Valparaíso.

Reunidas de nuevo ambas naves, emprenden la navegación hacia el puerto de El Callao, en Perú. Viajan en las corbetas pintores y naturalistas, para plasmar todo lo que van a ver y recoger muestras de especies. También dibujan escenas sobre la vida en las colonias.
En septiembre parten de El Callao, tocan Guayaquil y se dan a la vela rumbo a Panamá. En diciembre se separan. La Atrevida se dirige a Acapulco, la Descubierta a Nicaragua. En mayo de 1791 se encaminan a la costa noroeste norteamericana, territorio apenas explorado.
La expedición fondea en el puerto de Nutka y toma contacto con los indígenas. Allí exploran las islas, realizan mediciones, excursiones botánicas y recopilan datos. El jefe indio Macuina ratifica una anterior cesión de terreno a la Corona. Es importante dejar constancia de la presencia española, pues estas tierras son ambicionadas por rusos e ingleses.

Desde la costa Noroeste vuelven a Acapulco, para partir hacia las Marianas en diciembre de 1792. En marzo llegan a Filipinas. En diciembre recorren Australia y en febrero de 1793, Nueva Zelanda. En junio inician el viaje de vuelta, tocando El Callao, Chile y Montevideo. En septiembre arriban por fin a Cádiz, trayendo consigo innumerables datos y muestras de gran valor científico.

BIOGRAFÍA DE MALASPINA.

Natural de Palermo, Malaspina se formó en España, siendo nombrado en 1789 capitán de dos corbetas con las que preparó una expedición científica. Su empresa sería aprobada por el ministro de Marina y Malaspina partió de Cádiz con la idea de dar la vuelta al mundo. Alcanzó las costas del Pacífico americano a través del cabo de Hornos, pero una vez en Acapulco decidió regresar a España debido al estallido de la guerra con Francia. En tierras españolas pensó una plan político para que las colonias americanas se mantuvieran en manos hispanas, otorgando mayor autonomía y libertad de comercio, plan que no fue del agrado de las autoridades.

El enfrentamiento del marino con Godoy motivaría su encarcelamiento y la pérdida de la mayoría de la información obtenida en el viaje, especialmente las anotaciones sobre anatomía e historia natural. Sí conservamos una buena cantidad de dibujos, utensilios indígenas, mapas, etc. Las intrigas en las que se vio envuelto motivaron su exilio a Italia, donde falleció.